Varför heter det ein guter men der gute?

Varför heter det der gute Freund (med -e på adjektivet), men ein guter Freund (med -er på adjektivet)?

Det kan verka som ren godtycklighet, men det bygger på en genial princip om ansvar för att visa ordets genus:

Någon måste visa att ordet är maskulint#

I tysk nominativ maskulinum är kännetecknet bokstäverna -er (tänk på artikeln der).

1. När du säger der gute Freund: Här visar artikeln der redan tydligt med sina bokstäver -er att ordet är maskulint. Adjektivet behöver inte göra grovjobbet utan kan slappna av och ta en bekväm svag ändelse: -e.
2. När du säger ein guter Freund: Här saknar artikeln ein helt böjningsändelse! Om du bara sa "ein gut Freund" skulle lyssnaren inte kunna veta om du menar maskulinum eller neutrum. Därför kliver adjektivet fram, tar på sig ansvaret och visar maskulinflaggan: ein guter Freund!

Samma sak händer i neutrum:

• das gute Buch (das visar neutrum -> adjektivet får -e).
• ein gutes Buch (ein har ingen ändelse -> adjektivet måste visa -es!).

Lär dig hela mönstret i A03: Blandad adjektivböjning.